¿Cuál crisis? Se disparan ventas de artículos de lujo

Los nubarrones que indican problemas financieros a nivel global y tensiones geopolíticas no parecen afectar el mercado de artículos de lujo. Por el contrario, este segmento está experimentando su mejor momento histórico, impulsado principalmente por los mileniales y la generación Z.

Según un informe de la casa de subastas Sotheby’s, las ventas alcanzaron los 7,900 millones de dólares en 2023, lo que representa un aumento del 40% desde el inicio de la pandemia.

«Personas de entre 30 y 40 años representan la mayoría de los compradores, según Geoff Hess, un ejecutivo de la casa de subastas, quien mencionó en una entrevista con Fortune que están observando un aumento significativo en las transacciones digitales, más que nunca antes, lo que indica la atracción de una generación más joven hacia este mercado».

«La sede en Nueva York de la casa de subastas reportó un récord de compradores menores de 20 años, lo que representa un aumento del 35% en 2023 con respecto al año anterior».

«Incluso en el mercado de activos que superan el millón de dólares, la generación X (nacida entre 1965 y 1980) está superando a los baby boomers (nacidos entre 1945 y 1964) en las subastas, por primera vez desde que Sotheby’s comenzó a registrar estos datos en 2018».

«¿Qué está impulsando esta tendencia? Internet. Las redes sociales han jugado un papel crucial en transformar la demografía de los clientes, especialmente en productos de lujo como los relojes de alta gama».

«Hess señaló en su conversación con Fortune: ‘Hace ocho años, nadie estaba buscando relojes en Instagram. Ahora, es el lugar más común para ver un reloj. Las redes sociales se han convertido en la pieza fundamental de la publicidad de relojes’». Pero esta tendencia va más allá.

Las tiendas físicas lo saben

El crecimiento del mercado de gama alta no se limita únicamente al ámbito digital. Incluso en el comercio minorista de tiendas físicas, los productos de lujo no muestran signos de desaceleración. Después de ser una de las primeras categorías en recuperarse tras la pandemia, las marcas de gama alta continúan beneficiándose de una combinación de demanda persistente y una sólida expansión minorista mediante la apertura de nuevas tiendas.

Tan sólo en Estados Unidos, la previsión para el 2023 era que las ventas superarán los 75 mil millones de dólares, según un nuevo informe de la empresa inmobiliaria JLL.

Según el informe, en lugar de enfocarse en un mercado masivo, la tendencia actual se dirige hacia una audiencia más selecta pero en constante crecimiento, que valora de manera distintiva la calidad y el prestigio de la marca. Las empresas siguen invirtiendo en experiencias dentro de las tiendas, y los clientes lo aprecian. Según una encuesta reciente de Business of Fashion, el 77% de los compradores frecuentes de artículos de lujo planean visitar una tienda física de lujo con igual o mayor frecuencia en 2024 en comparación con 2023.

Según Forbes, Estados Unidos sigue siendo el mayor mercado para artículos de lujo, representando el 32% de las ventas globales. Sin embargo, mercados emergentes como La India, cuya clase media supera en número a toda la población de Estados Unidos, están ganando terreno y se espera que continúen haciéndolo en los próximos años.

Un ‘cavallino’ muy buscado

Si alguien desea adquirir un Ferrari, tendrá que esperar hasta el año 2026. A pesar de que la marca del «cavallino rampante» ha aumentado su producción, todos los automóviles destinados a los años 2024 y 2025 ya se encuentran vendidos incluso antes de salir de la fábrica. Ferrari anunció un incremento del 17.2% en su facturación durante el año 2023, alcanzando los 5.900 millones de euros. Asimismo, la empresa, con sede en Maranello, informó a sus inversionistas sobre un beneficio neto récord de 1.257 millones de euros, representando un aumento del 34% con respecto al año 2022. Esta icónica marca de automóviles de lujo ha mantenido una filosofía de exclusividad, limitando su producción pero enfocándose en la experiencia de manejo y el sentido de pertenencia a la marca. De hecho, logró estos resultados vendiendo un total de 13.663 vehículos durante el año pasado.

No obstante, Ferrari tiene planeado lanzar 15 nuevos modelos entre 2023 y 2026, incluyendo la previsión de introducir su primer vehículo completamente eléctrico para 2025. Tan solo el año pasado, se presentaron tres modelos para uso en carretera: el Roma Spider, junto con los SF90 XX Stradale y Spider. Además, se lanzaron dos modelos para uso en pista: el 296 Challenge y el 499P Modificata.

El modelo más asequible disponible en México es el Ferrari Portofino, con un precio de 200 mil dólares, mientras que el más costoso es el LaFerrari Aperta, que supera los 2 millones de dólares. Aunque Europa y Medio Oriente siguen siendo los principales mercados de Ferrari, las ventas en América experimentaron un aumento del 10.6 por ciento. La marca sigue apostando por las competiciones de automovilismo deportivo para desarrollar motores y tecnologías que luego se aplicarán en sus vehículos y fortalecer su posicionamiento en el mercado.

Los resultados financieros de la compañía en 2023, sus proyecciones para los próximos años y el anuncio de que el multicampeón de la Fórmula Uno, Lewis Hamilton, competirá para su escudería en 2025, generaron un aumento del 9.5 por ciento en el valor de las acciones el pasado 2 de febrero. Según informes de medios especializados, el valor de mercado de Ferrari alcanzó una cifra récord de 100 mil millones de dólares.

Lo mismo pasa con Rolls Royce, pues en el 2023 rompió el récord de autos vendidos con un total de 6 mil 032, con un precio por vehículo de entre 350 mil y 500 mil euros.

Rompen récords ventas de yates

Incluso en los mercados de lujo, como el de los yates, se observa esta tendencia. MarineMax Inc., la empresa líder mundial en la venta minorista de yates, acaba de anunciar ingresos récord que superan los 527 millones de dólares solo en el primer trimestre del año fiscal 2024. Se proyecta un aumento de ventas de un dígito durante todo el año.

Según un análisis de Investing.com, aunque las unidades de inventario están por debajo de los niveles de 2019, los valores en dólares son más altos debido a los aumentos de precios y al tamaño más grande de los productos.

Ejecutivos de la industria señalan que la pandemia llevó a los millonarios a buscar la posesión de yates como una forma de escapar del confinamiento y del virus. Sin embargo, la demanda se ha mantenido sólida.

Jonathan Beckett, CEO de Burgess, una de las principales empresas de intermediarios de súper yates, expresó a Bloomberg: «Nuestros clientes son extremadamente adinerados; siempre se habían sentido invulnerables, impenetrables y poderosos. Creo que lo que hizo la pandemia fue hacerles sentir vulnerables por primera vez en sus vidas. Piensan: ‘La vida es realmente frágil. No soy inmortal y puedo permitirme salir y hacer algo realmente bonito. ¿Por qué no lo hacemos ahora?

¿Qué viene?

Se espera que la tendencia en el mercado de artículos de lujo continúe en aumento, y la tecnología juega un papel crucial en este panorama. Por ejemplo, las marcas de lujo están implementando «pasaportes digitales» basados en tecnología blockchain para certificar la autenticidad de sus productos.

Según un estudio de Deloitte publicado en enero de 2024, titulado «Global Powers of Luxury Goods 2023», se observa una creciente intersección entre la tecnología y la sostenibilidad en la industria del lujo. Los avances recientes en tecnología digital, como inteligencia artificial (IA), IA generativa, aprendizaje automático e Internet de las cosas, tienen el potencial de transformar de manera significativa el mercado del lujo. La IA, por ejemplo, puede promover la adopción de prácticas sostenibles al permitir una gestión más eficiente y responsable.

El informe también revela que 11 marcas chinas han ingresado al «top 100» de empresas globales de artículos de lujo, abarcando categorías que van desde joyería hasta relojes y calzado deportivo. Estas 100 principales empresas generaron ventas combinadas de 347 mil millones de dólares en el año fiscal 2022, superando significativamente los 305 mil millones de dólares registrados en 2021.

«La industria de artículos de lujo ha experimentado una notable recuperación y crecimiento, alcanzando sus cifras históricas más altas tras superar los desafíos de años previos. Con la mayoría de las tiendas operando en todo el mundo, la reanudación de los viajes y el turismo, y un renacer en la demanda de los consumidores, las principales 100 empresas han logrado alcanzar ganancias netas consolidadas sin precedentes», afirmó Giovanni Faccioli, codirector global de la industria de la moda y el lujo en Deloitte Italia. Deloitte proyecta un crecimiento de un dígito para el año 2024.