02 Feb Raicilla, la apuesta de Jalisco para el 2026
Hubo una época en que la raicilla era el secreto mejor guardado de los taberneros de la Sierra Madre Occidental. Hoy, es la apuesta de Jalisco.
Este destilado, con más de 500 años de antigüedad, es la carta fuerte a promover por el Estado, principalmente para el mercado extranjero donde ha venido ganando adeptos.
“La raicilla va a ser un detonador de la economía en Jalisco”, afirmó el Gobernador Pablo Lemus, al inaugurar las instalaciones del Consejo Mexicano Promotor de la Raicilla (CMPR), el año pasado.
Tras años de vivir a la sombra del tequila, este destilado artesanal ha dejado de ser una curiosidad local para transformarse en la carta de presentación del Estado en los mercados internacionales.
La apuesta no es casualidad. El terreno se abonó con éxito durante 2025, cuando Jalisco fue sede del prestigioso Spirits Selection del Concurso Mundial de Bruselas, efectuado en septiembre pasado en Jalisco y la raicilla Orgullo del Rey Blanca logró ganar un Gran Oro.
No es poca cosa, no sólo por el prestigio de este certamen, sino porque las catas realizadas por más de 140 jueces fueron a ciegas y se probaron 2 mil 598 bebidas de 59 países.
De acuerdo con la Secretaría de Turismo de Jalisco (Secturjal), tras dicho concurso, cinco empresas jaliscienses lograron firmar contratos para exportar a destinos tan diversos como Rusia, Reino Unido, China, Francia, Brasil y Kazajistán.
¿QUÉ ES LA RAICILLA?
La raicilla es un destilado de agave con más de 500 años de tradición que nació en las entrañas de Jalisco, y que pasó de ser un tesoro clandestino de las zonas rurales a una sofisticada bebida que finalmente logró la Denominación de Origen en el 2019.
A diferencia de otros destilados, se divide en dos grandes perfiles: el de la sierra, elaborada principalmente con agaves como el Maximiliana Baker, Inaequidens Koch y Valenciana, que crecen entre bosques y montañas, y la de costa, que utiliza variedades como el Angustifolia Haw o Rhodacantha, bajo la influencia de la brisa marina.
De acuerdo con el Instituto de Biología de la UNAM, existen alrededor de 210 especies de agave en el mundo, de los cuales 159 se encuentran en México, es decir, el 75 por ciento mundial.
Pero la raicilla sólo se puede producir en 16 municipios de Jalisco: Atengo, Atenguillo, Ayutla, Cabo Corrientes, Chiquilistlán, Cuautla, Guachinango, Juchitlán, Mascota, Mixtlán, Puerto Vallarta, San Sebastián del Oeste, Talpa de Allende, Tecolotlán, Tenamaxtlán y Tomatlán; y uno de Nayarit: Bahía de Banderas.
Una botella de este destilado es mucho más cara que el tequila, ya que ronda entre los 800 y mil 300 pesos; esto se debe a que muchos de los agaves que son empleados son silvestres y pueden tardar hasta 15 años en madurar.
Pero lo que realmente distingue a la raicilla en el mercado de bebidas espirituosas de lujo es su proceso estrictamente artesanal y la paciencia que exige su producción.
Esta complejidad botánica y su técnica de destilación —que en algunas regiones aún emplea el ancestral alambique filipino— le otorgan un perfil aromático y un cuerpo que la posicionan como la carta de presentación más exclusiva de Jalisco ante el mundo, superando la estandarización industrial en la que ha caído el tequila.
LA INDUSTRIA
La producción de raicilla se multiplicó por siete en Jalisco en los últimos cinco años.
Esta industria pasó de producir 80 mil litros a 600 mil litros anuales, con 95 mil litros destinados a exportación en 2024, de acuerdo con datos de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural de Jalisco (Sader).
Se estima que la raicilla brinda empleos a más de 4 mil personas en toda la cadena productiva, con más de 90 productores identificados formalmente.
El 31 por ciento de las tabernas -nombre que reciben estas destilerías- se concentra en Mascota, seguido por San Sebastián, con un 20%; Mixtlán, con 17, y Cabo Corrientes, con un 8.
De acuerdo con los datos más recientes, las exportaciones alcanzaron valores en el rango de más de 363 mil dólares en el 2024.
Pero la raicilla es una industria que va en ascenso: el 33 por ciento de las destilerías de raicilla se abrieron del 2021 a la fecha, de acuerdo con la Radiografía Estadística de la Industria de la Raicilla, realizada por el Instituto de Información Estadística y Geográfica de Jalisco (IIEG).
LA APUESTA
La administración de Lemus ha apostado a la raicilla como una nueva carta de presentación de la tierra que ya ha dado al mundo el tequila y el mariachi.
La estrategia jalisciense contempla el registro internacional de la bebida, obras de infraestructura ligadas a sitios donde se produce, en particular el arreglo de la carretera Mascota-Puerto Vallarta con una inversión de 280 millones de pesos.
El reto es exponenciar la producción, pero sin perder el espíritu artesanal y familiar para no perder la calidad.
Aunque Estados Unidos sigue siendo el destino número uno, la diversificación ya alcanza a Alemania, Australia, España e Italia, más los nuevos mercados que se están abriendo.
Jalisco ha estado invirtiendo, como una política pública. Tan solo el año pasado compraron 139 mil plantas de agave de las variedades Maximiliana y Angustifolia Haw, que distribuyeron entre 64 productores y 46 fermentadoras con capacidad de 500 litros.
Pero para este 2026, la estrategia de Jalisco no solo es vender botellas, sino ofrecer la “experiencia Raicilla”.
El estado se ha fijado una agenda agresiva en ferias de clase mundial como ITB Berlín y la primera edición de ITB Americas -que tendrá su sede en Jalisco-, donde la raicilla será el personaje estelar.
Si la tendencia actual se mantiene, este destilado podría convertirse en un nuevo jugador en la industria global de bebidas de agave, dominada por el tequila y el mezcal, pero con creciente demanda de productos premium.
El Estado busca posicionar nuevos productos locales, además del tequila, como el chile Yahualica, el birote y la cajeta de Sayula.
Lo que hace apenas unos años era un “vino de raíz” que se bebía casi en secreto para evitar impuestos y prohibiciones, hoy es la apuesta económica más audaz de Jalisco para conquistar el mercado de bebidas premium en este 2026. ¡Salud!