01 Sep Tequila: orgullo mexicano que busca independencia comercial
En el mes patrio, cuando el tequila se convierte en protagonista de los brindis mexicanos, esta emblemática bebida enfrenta un reto poco festivo: diversificar sus mercados ante el persistente riesgo arancelario de Estados Unidos.
Aunque México celebra con orgullo su independencia, el tequila aún está lejos de liberarse de su mayor dependencia comercial: el mercado estadounidense. Actualmente, cerca del 85% de las exportaciones de esta bebida espirituosa tienen como destino ese país.
A más de 30 años de haberse consolidado como un producto de exportación gracias al Tratado de Libre Comercio, el tequila hoy busca conquistar nuevos paladares internacionales. Sin embargo, como lo confirman datos del Consejo Regulador del Tequila (CRT), romper esa dependencia no será fácil.
De enero a junio de 2025, las exportaciones alcanzaron 207 millones de litros, un crecimiento del 5.8% respecto al mismo periodo de 2024. Esto a su vez impulsó un aumento del 17.1% en la producción, que llegó a 307.5 millones de litros en el primer semestre del año. El mayor comprador sigue siendo, con mucha distancia, Estados Unidos.
Retos en nuevas fronteras
Ramón González Figueroa, director del CRT, explica que hay mercados con alto potencial donde el tequila aún tiene escasa presencia, principalmente en Asia.
“En India estamos trabajando con las autoridades para replicar un acuerdo similar al que benefició al whisky, que recientemente obtuvo una reducción significativa de impuestos. Esa es la línea que México busca seguir con el tequila”, comenta González.
Actualmente, el tequila paga un impuesto ad valorem del 150% en ese país, lo que lo convierte en un producto elitista y poco competitivo. Para revertir esto, se busca negociar condiciones arancelarias favorables, como lo hicieron los productores de whisky escocés que lograron reducir a 75% el gravamen.
También con China se están negociando mejores condiciones arancelarias y con República Dominicana se buscan alianzas para la penetración del tequila en el sector turístico, añade.
Oportunidad para el tequila premium
India representa una promesa para el crecimiento del tequila, especialmente en su versión premium. Es el mayor consumidor mundial de whisky y su mercado de bebidas alcohólicas crece a un ritmo del 7% anual, según datos de Euromonitor.
Este crecimiento se explica por su población joven (de 29 años en promedio) y una clase media urbana en expansión. Cada año, millones de personas alcanzan la edad legal para consumir alcohol, alimentando la demanda de bebidas espirituosas.
Sin embargo, hoy el tequila apenas roza una participación marginal en ese país. Se estima que para 2025 el mercado tendrá un valor de 76 millones de dólares, con un volumen de apenas dos millones de litros.
En contraste, el mercado estadounidense podría generar este año cerca de 14 mil millones de dólares para los tequileros, con 340 millones de litros exportados, lo que explica la resistencia del sector a abandonar esa ruta.
Aumentos en puerta
Las amenazas arancelarias ya provocaron efectos colaterales, advierten expertos en logística.
Muchas compañías optaron por adelantar inventarios preventivamente ante la amenaza de aranceles, lo que les trajo un alto costo, indica un análisis de TLW.
Empresas como Calabasas Beverage Company (fundada por Kendall Jenner para comercializar su Tequila 818), Diageo (propietaria de Don Julio) y Beacle (dueña de Cuervo), han registrado gastos adicionales en producción y almacenamiento, en algunos casos de hasta 20 mil dólares por contenedor.
Paradójicamente, aún sin los aranceles, el impacto ya se percibe en los costos que podrían encarecer el precio del tequila en los principales mercados. Y si se suman los aranceles en Estados Unidos, las empresas solo tendrán tres opciones:
• Absorber el costo del 25%, con impacto en sus utilidades.
• Compartir el costo y solo elevar moderadamente el precio de las botellas.
• Trasladarlo a los consumidores, con el riesgo de que opten por otros productos.
Ante esta nueva realidad, el tequila -símbolo de identidad nacional- enfrenta el reto de seguir creciendo sin depender de un solo mercado.